챕터 2.
"...그리고 요청하신 대로 회의가 재조정되었습니다. 금요일에 새로운 현장을 방문할 예정입니다. 이번 주는 여기까지입니다, 사장님." 검은 정장을 깔끔하게 차려입은 테두리 안경을 쓴 젊은 남자가 약간 떨리는 목소리로 말했다.
그는 태블릿을 꽉 쥐고, 상사에게 일정을 조심스럽게 읽어주었다.
그 앞에는 공포를 불러일으킬 정도로 차분한 기운을 내뿜는 남자가 앉아 있었다. 그의 얼굴은 신이 직접 조각한 듯한 완벽한 조각상이었다. 가벼운 수염이 덮인 날카롭고 각진 턱선은 거친 남성미를 풍기고, 꿰뚫는 듯한 회색 눈은 아무도 감히 탐험하지 못한 깊은 비밀을 품고 있었다.
그는 아르준 마다브였다.
아르준은 무표정으로 조용히 듣고 있었다.
그가 일어섰을 때, 단순한 행동만으로도 그의 비서의 척추에 소름이 돋았다. 그는 체육관에서 수많은 시간을 보낸 듯한 조각 같은 체구를 가지고 있었다.
완벽하게 맞춘 정장 아래로 근육이 꿈틀거렸고, 이는 그의 힘과 절제력을 증명했다. 하지만 진정으로 주목을 끄는 것은 그의 신체가 아니라, 그의 존재 자체에서 스며 나오는 절대적이고 effortless한 힘의 아우라였다.
그의 이름만으로도 두려움을 불러일으켰다. 아르준 마다브-마피아 두목이자 아시아에서 가장 강력한 사업가 중 한 명. 그는 기업 세계와 암흑가를 똑같이 지배하는 남자였다.
"음... 쿠마 씨와의 회의는?" 그의 깊고 거친 목소리가 방을 칼처럼 가르며 울려 퍼졌다. 그는 큰 천장까지 닿는 창문 쪽으로 다가가, 번잡한 뭄바이 시내를 내려다보았다.
비서는 침을 삼키며, 목이 조여오는 긴장을 느꼈다. "취소되었습니다, 사장님. 다음 주로 옮겼습니다-"
"거래를 끊어." 아르준이 끊으며, 그의 목소리가 어두워지고, 눈이 좁아지며 주먹이 꽉 쥐어졌다.
"사장님... 그건..." 비서는 분위기의 위험한 변화를 감지하고 망설였다.
아르준이 약간 돌아서며 그의 표정이 치명적으로 변했다. "거래를 끊든지, 내가 너에게서 뭔가를 끊든지. 어느 쪽이 좋겠냐?"
비서는 두려움에 사로잡혀, 가슴이 쿵쾅거렸다. "거-거래를 끊겠습니다, 사장님." 그는 더듬거리며 말했다.
"좋아," 아르준이 차갑게 말했다. "이제 내 사무실에서 꺼져."
비서는 두말할 것도 없이, 거의 발에 걸려 넘어질 듯 급히 나갔다. 문이 그의 뒤로 쾅 닫혔다.
거의 즉시, 더 젊은 남자가 장난기 어린 미소를 지으며 들어왔다.
"정말로, 비서 좀 그만 겁주면 안 되겠냐? 그 친구는 방금이라도 바지에 지릴 것 같았다." 신입이 반쯤 웃으며 말했다.
아르준은 그에게 눈길도 주지 않았다. "왜 여기 있냐, 시다르타?" 그는 그 말을 무시하며 물었다.
시다르타는 책상을 향해 걸어가며 파일을 무심하게 내려놓았다. "이거 주려고 왔어." 그는 마치 자기 자리인 양 앉으며 말했다.
아르준은 마침내 창문에서 돌아서며, 파일을 의심스러운 눈으로 바라보았다.
"그게 뭐야?" 그는 의심스러운 톤으로 물었다.
시다르타는 눈을 굴렸다. "그냥 한번 봐봐." 그는 팔짱을 끼고 의자에 기대며 말했다.
아르준은 걸어가서 파일을 집어 들고 넘겨보았다. 그의 표정이 읽으면서 어두워졌다. "안 돼." 그는 잠시 후 단호하게 말했다.
시다르타는 그의 형의 반응에 놀라지 않았다.
"아, 제발, 형! 작년에도 거절했잖아-이번에도 왜 그래?"
"그 여자들은 집착하고 짜증났어. 한 명은 나랑 자려고까지 했다고." 아르준은 혐오감에 찬 목소리로 으르렁거렸다.
시다르타는 방어적으로 손을 들었다. "알았어, 알았어. 이미 학교에 연락해서 지난번 애들을 징계했어. 이번 그룹은 더 전문적일 거야." 그는 빠르게 덧붙였다, "그리고 참고로, 지난번에 형을 진정시키는 데 며칠이나 걸렸어. 그걸 다시 겪고 싶지 않다고, 진짜로."
아르준의 분노는 악명 높았다. 대부분의 사람들은 화가 나면 폭풍 구름처럼 서서히 끓어오르지만, 그의 분노는 경고 없이 폭발했다-갑작스럽고 통제할 수 없는.
그것이 폭발하면, 절반의 조치란 없었다. 그것을 통제하는 것은 끊임없는 싸움이었지만, 그가 터지면 아무도 그것을 막을 수 없었다.
"난 절대 안 할 거야." 아르준은 이를 악물고 중얼거리며 파일을 책상 위에 던졌다.
"뭐, 안 해도 돼." 시드하르타는 어색한 미소를 지으며 말했다. "아버지가 이미 승인을 하셨어."
아르준의 눈빛이 즉시 어두워졌고, 그의 주먹이 꽉 쥐어졌다. 방 안의 긴장감이 그의 분노와 함께 짙어졌다.
"잠깐, 잠깐!" 시드하르타는 급히 두 손을 들어 항복의 제스처를 취하며 말했다. "건물을 폭파하기 전에 내 말 좀 들어봐! 아버지가 너한테 프로젝트를 맡기거나 아니면 내가 맡을 수 있다고 하셨어."
아르준의 눈살이 더욱 찌푸려졌지만, 시드하르타는 계속해서 말했다.
"그래서 내가 맡았어. 몇몇 학생들이 여기에 올 수도 있으니까 미리 알려주는 거야. 그들은 나한테 보고할 거야, 너한테 아니고. 게다가 여기 오는 건 그룹 리더 한 명뿐이야. 마지막 날에만 팀 전체가 개별 인터뷰를 위해 올 거야. 별로 복잡하지 않아."
아르준의 차갑고 날카로운 눈빛이 동생에게 머물렀다.
"그 그룹 리더가 나한테서 3미터 이상 떨어져 있도록 해. 한 번만 잘못하면, 이번에는 그녀의 시체가 학교로 돌아갈 거야." 그는 낮고 위험한 목소리로 경고하며 사무실을 떠났다.
시드하르타는 숨을 내쉬며 형이 폭풍처럼 떠나는 것을 지켜보았다.
"천국에 있는 형제들 중에서, 신은 왜 사탄조차 두려워하는 형을 나에게 주셨을까." 그는 고개를 저으며 중얼거렸다.
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"아직도 걱정하고 있어?" 베다는 침대에 엎드린 채로 무심하게 물으며, 손가락으로 휴대폰을 두드렸다.
작은 공부 책상에 앉아 있는 미라는 노트북 화면을 멍하니 바라보고 있었다.
그녀는 지난 10분 동안 한 글자도 타이핑하지 않았고, 분명히 마음이 다른 곳에 있었다. 베다는 언니의 눈에 비친 먼 곳을 보고, 그 이유를 정확히 알았다.
미라는 아르준 마다브의 회사와 관련된 잠재적 프로젝트에 대해 가족에게 이야기한 이후로 불안해하고 있었다. 모두가 그녀가 선택되지 않을 것이라고 안심시켰지만, 긴장은 여전히 남아 있었다.
"아... 그래, 약간." 미라는 한숨을 쉬며 노트북을 닫았다.
"이제 나만의 문제가 아니야. 그곳에 갈 수도 있는 다른 학생들이 걱정돼."
베다는 동생에게 따뜻한 미소를 지으며 동정적으로 바라보았다.
"넌 정말 착해, 언니. 하지만 네가 할 수 있는 건 없어. 게다가, 모두가 말하는 것만큼 나쁘지 않을 수도 있어."
미라는 눈을 크게 뜨고 놀란 표정을 지었다.
"나쁘지 않다고? 베다, 우리는 마피아 보스에 대해 이야기하고 있어. 실제 마피아야. 좋은 게 하나도 없어! 그들은 무고한 사람들을 죽여! 경찰이 왜 아직 개입하지 않았는지 이해가 안 돼."
베다는 가볍게 웃으며 고개를 저었다.
"언니, 너무 과민 반응해. 경찰에 신고한다고? 제발. 마피아는 그냥 길거리 깡패나 소규모 갱스터들이 아니야. 이들은 진짜 사업가들이고, 진짜 힘을 가지고 있어. 쉽게 무너지지 않는 사람들이야."
미라는 말문이 막혔고, 동생이 마피아 세계에 대해 자신 있게 말하는 것에 더 놀랐다.
"그리고 너는 이 모든 걸 어떻게 아는 거야?" 그녀는 눈썹을 치켜올리며 물었다.
베다는 장난기 어린 미소를 지었다.
"인터넷, 당연하지! 모든 게 다 있어. 학교 성적을 바꾸기 위해 해킹 기술을 사용하는 것만은 아니야, 알지?"
미라는 더욱 놀라며 눈을 크게 떴다. "잠깐... 뭐라고 했어-"
"중요한 건.." 베다는 말을 끊으며 침대에서 일어났다, "그 회사에 가지 않기를 기도하는 거야. 그게 다야."
미라는 깊은 한숨을 쉬며 좌절한 듯 고개를 저었다.
베다는 웃으며 침대에서 뛰어내렸다. "너무 걱정하지 마. 선택되지 않을 거야. 그리고 만약 선택된다면, 그 늙었지만 아직도 이상하게 잘생긴 학장을 찾아가서 얼굴에 발길질을 할 거야!"
미라는 웃음을 참을 수 없었고, 동생의 장난이 긴장을 조금이나마 풀어주었다. 하지만 깊은 곳에서는 여전히 불안감이 그녀를 괴롭혔다.
계획대로 되지 않으면 어쩌지? 정말 선택된다면?
자매는 다음 한 시간을 무작위로 대화를 나누며 보냈고, 베다는 미라의 걱정을 덜어주기 위해 최선을 다했다.
조금씩 미라는 일에 집중할 수 있었지만, 그녀의 마음속 불안감은 완전히 사라지지 않았다.
